Колма — город гробовщиков

В любом городе мира живут люди, которые занимаются организацией похорон. Но есть одно место, где все жители заняты в ритуальной индустрии — и это Колма.

Крошечный провинциальный городок расположен в окрестностях Сан-Франциско и Пало-Альто, совсем недалеко от знаменитой Кремниевой долины. Он примечателен тем, что на одного местного жителя здесь приходится тысяча умерших. Все население занято в ритуальной сфере. Похороны в Колме сейчас стоят дорого, но когда-то были почти бесплатными.

Как в США появился город гробовщиков?

Еще полтора века назад население Сан-Франциско насчитывало около 200 человек. Но с началом «золотой лихорадки» люди стали прибывать сюда целыми семьями, и уже через несколько лет город разросся до невероятных размеров. Однако где жизнь, там и смерть. Приехавшие за мечтой довольно часто здесь и умирали, а кладбищ на всех не хватало, и стоило открыть новые, как места тут же заканчивались. При этом земля стремительно дорожала, а жилые дома строились в опасной близости от некрополей. Опасаясь массовых эпидемий и не желая отдавать территории мертвым, городские управители официально запретили хоронить людей в черте города.

Разумеется, одним запретом проблему было не решить, ведь место захоронения все равно необходимо. Тогда чиновники обратили внимание на округ Сан-Матео, где земли хватало. Там и благоустроили новые кладбища, после чего началось перезахоронение останков жителей Сан-Франциско. За 20 лет в современную Колму перенесли 150 000 тел. Безродных похоронили в братских могилах, а их надгробия использовали для строительства новых зданий.

Хлебное место, где требовалось постоянно копать могилы и устанавливать надгробия, тут же привлекло гробовщиков, могильщиков и каменщиков. Они были здесь первыми поселенцами. Позже к ним присоединились родственники умерших, которые приехали, чтобы похоронить умерших, но так полюбили городок, что решили остаться.

Как выглядит Колма сейчас, и сколько стоят похороны?

Сейчас городок площадью около 5 кв.м с населением всего 1800 человек почти весь состоит из кладбищ и колумбариев, а также фамильных склепов. Здесь расположено 17 некрополей, где захоронены останки 1,5 миллионов человек. Но людей в Колме до сих пор хоронят, и, по приблизительным подсчетам, земли хватит еще на 15-20 лет. Правда, сегодня похороны здесь стоят так дорого, что их себе могут позволить лишь очень богатые люди, поэтому церемоний в год проводят не так много.

Разумеется, у местных жителей есть свои преференции. Каждый из них имеет право на участок или нишу в колумбарии после смерти.

Перезахоронение в Колме начала XX века стоило всего 10 долларов (250 долларов в пересчете по нынешнему курсу), но сейчас цены значительно выше. Ячейка обойдется в 4500, место на кладбище — 10 000, а фамильный склеп — от 14 000 долларов. Так как захоронение праха стоит дешевле всего, особым спросом пользуются колумбарии.

Надо сказать, что колумбарии в Колме — настоящие произведения искусства. Закрытые представляют собой длинные галереи с кондиционерами, и если зайти туда с улицы, может показаться, будто вы попали в музей или библиотеку. Многие выбирают для ячеек не каменные плиты, а стеклянные дверцы, и устанавливают урны в виде книг. Полки родственники декорируют по своему вкусу фотографиями, безделушками и цветами. Свет проникает в помещение через витражные потолки и окна, создавая почти уютную атмосферу. Стены украшены фресками и мозаиками, достойными музеев. В колумбариях установлены фонтаны и даже разбиты оранжереи. Конечно, в Колме есть и открытые колумбарии, они стоят дешевле, но выглядят менее эффектно.

Жители города, преимущественно, заняты в ритуальной сфере, если не считать сферу услуг: продуктовый магазинчик, заправку, а также туристический магазин, где продают футболки с надписью «Хорошо быть живым в Колме!» Местные не лишены чувства юмора. Впрочем, когда живешь на кладбище, по-другому и быть не может. Здесь очень много гранитных мастерских, есть похоронные дома, магазины траурной флористики. По телефону можно оставить заказ на цветы, и их принесут к указанной могиле. Также население занимается благоустройством кладбищ и обслуживанием колумбариев.