Кликбейт-некрологи — новый вид мошенничества в США

Google наводнили фальшивые некрологи, сообщая о смерти людей, которые живы. Кто и зачем их пишет?

Ритуальное мошенничество в США приобретает все новые формы. Совсем недавно СМИ писали о похоронном бюро, владельцы которого обещали экологически чистое погребение, тогда как тела так и оставались лежать в не предназначенном для этого помещении, а родственникам выдавали печную золу, вместо праха. В то же время в центре скандала оказался Facebook (соцсеть, принадлежащая компании Meta, которая была признана экстремистской организацией, запрещена на территории РФ). Соцсеть стали использовать мошенники, высылая поддельные ссылки на трансляции похорон и воруя деньги доверчивых пользователей.

Теперь аферисты атаковали Google. Они распространяют фальшивые некрологи, где сообщается о смерти живых людей, как правило, известных в определенных кругах.

Заживо погребенные

Информация о фальшивых некрологах впервые появилась в СМИ после интервью с двумя жертвами интернет-мошенников. Одной из них стала Дебора Ванкин, известный журналист. О том, что в сети распространяются сообщения о ее смерти, ее сообщил отец. Это были не просто тексты. Аферисты создали также видео, стилизованные под новостные выпуски, где ведущие обсуждали гибель журналистки. На фоне она увидела нарезку фотографий: кадры с места ДТП, гроб, свеча рядом с ее фото.

Пострадал от действий мошенников и Брайан Вастаг, узнавший о своей смерти по пути на похороны бывшей жены. В некрологах сообщалось, что супруги умерли оба. Причем в качестве причины смерти была указана хроническая усталость. Особенно неприятно было то, что экс-супруга Вастага покончила с собой.

Однако ни в первом, ни во втором случае в статьях ничего не говорилось о причинах смерти напрямую, хотя по кадрам из фальшивых видеороликов о смерти журналистки можно было сделать вывод о ДТП. А по намекам из некролога, сообщавшего о кончине супругов, многие решили, что это было двойное самоубийство.

Ванкин и Вастага нельзя назвать звездами. Дебора была известна среди журналистов, а Брайан и его бывшая жена боролись за права людей с хроническими заболеваниями и психическими расстройствами в том числе. Однако оба — публичные личности, оба публиковались в интернет-изданиях и вели блоги и соцсети, чем в итоге и привлекли к себе внимание мошенников.

Сообщения о смерти знаменитостей легко опровергнуть, но люди, у которых нет своего пресс-центра или персонального менеджера, становятся добычей для аферистов. Их подписчики, а также посетители новостных сайтов верят в фальшивые некрологи и делятся ссылками на них, еще больше дезинформируя окружающих. Даже ближайшие друзья умерших часто верят в фейковые сообщения об их смерти, испытывая шок.

Зачем аферистам писать фальшивые некрологи?

Разумеется, это не просто чей-то злой розыгрыш. За каждым фальшивым некрологом стоит коммерческий интерес. Мошенникам нужен кликбейт, а сообщения о смерти — идеальная приманка. По статистике, 80-85% пользователей, которые посещают сайты похоронных бюро, переходят туда по ссылкам на некрологи.

Аферисты размещают сообщения о смерти в разных форматах на новостных сайтах. Эти агрегаторы публикуют сотни новостей в час, причем выбор тем зависит только от ключевых запросов. Их авторы отслеживают запросы пользователей и создают именно тот контент, который им соответствует. К сожалению, такие запросы, как «смерть» или «несчастный случай» неизменно лидируют в рейтинге. И, разумеется, авторам статей интересно публиковать именно такие материалы.

Они зарабатывают на «кликах» — доход зависит от количества переходов. С каждого они получают несколько центов, что, кажется, немного, но если учесть, сколько человек ежедневно читает некрологи, сумма получается не такой уж маленькой.

Отсюда и появился так называемый кликбейт — статьи, заголовки которых привлекают внимание, но их содержание вызывает большие сомнения.

Такие заголовки каждый день встречаются и в российском интернет-пространстве. Так, издание может сообщить о том, что того или иного известного человека похоронят на каком-либо кладбище, хотя на самом деле речь идет не о смерти, а, например, о том, что селебрити приобрел участок под семейно-родовое захоронение. Но американцы пошли дальше. Их кликбейт-некрологи сообщают именно о смерти человека, однако не очень знаменитого, и фактов в такой заметке всегда минимум.

Дебора Ванкин предположила, что новость о ее смерти в автокатастрофе связана с тем, что накануне в сети появилась ее статья, посвященная теме аварий. Брайана Вастага и его жену, вероятно, связали, поскольку под материалами за их авторством были указаны оба имени. Фейки основаны на каких-то реальных фактах, иногда, как в случае Вастага, даже на реальном факте смерти. Однако все остальное вымышлено.

Как создают фальшивые некрологи, и как с ними бороться?

Еще год или два назад заработок на некрологах был никому не выгоден. Доход от них слишком маленький для США, а тексты приходилось бы писать либо воровать с сайтов ритуальных бюро. Это сложно, долго, легких денег на этом не заработаешь. Но потом появились нейросети, в том числе и бесплатные.

Теперь, чтобы создать текстовый некролог, достаточно загрузить в нейросеть имена и ключевые слова, задать тему и определенный формат сообщения. Генерация текста займет секунды, поэтому таких некрологов можно создать сотни за один день. Видео — более сложный формат, но и его можно смонтировать с помощью ИИ за небольшую плату. Вложения быстро окупятся, ведь видео всегда набирает больше просмотров, чем обычная статья.

Таким образом, практически не прикладывая никаких усилий, мошенники создают низкокачественный контент в огромных количествах. Кликбейт оттесняет настоящие новости, и фальшивые некрологи занимают первые места в выдаче.

Никто точно не знает, как работают поисковые алгоритмы. Но совершенно очевидно, что для Google кликбейт имеет большое значение. Брайан Вастаг жаловался, что эти фейки заполонили все интернет-пространство, сбивая с толку и приводя в ужас его друзей, которые действительно поверили, будто и он тоже покончил с собой. При этом настоящий некролог найти было крайне сложно, так как в выдаче оказались подделки.

Чтобы исправить ситуацию, компания Google в очередной раз внесла изменения в работу поиска. В пресс-службе сообщили, что теперь кликбейт-некрологи и прочий спам вообще не будет попадать в выдачу. Но, разумеется, компания не раскрывает, что именно было для этого сделано.

Что касается уголовной ответственности для мошенников, то добиться их задержания, а тем более, наказания практически невозможно. В Google признают, что большинство фейковых некрологов создают не американцы. Как мы уже говорили, в США кликбейт приносит небольшую прибыль, но для жителей бедных стран это хороший источник дохода. А привлечь к ответственности иностранцев сложно. Судить их могут только по законам той страны, гражданами которой они являются. Между тем, далеко не в каждом государстве создание фейков наказуемо.

Специалисты говорят о том, что кликбейт-некрологи никуда не исчезнут. Мошенники найдут новые способы, как обойти поисковые алгоритмы. Единственное, что можно сделать в такой ситуации — объяснять пользователям, как отличить настоящие новости от фейков. С учетом современных тенденций, критическое мышление становится едва ли не единственной защитой от информационных угроз.